Los Límites Planetarios son nueve conceptos desarrollados por Johan Rockström del Centro de Resiliencia de Estocolmo, los cuales buscan entender cuáles los límites del planeta y hasta dónde puede llegar el libre desarrollo de la humanidad. Estos límites abarcan aspectos claves como el agua, el suelo, la capa de ozono, entre otros, y buscan determinar hasta donde la humanidad puede aprovechar los recursos del planeta sin causar daños irreversibles al mismo. En este contexto, como parte del inicio de año nuevo, publicaré una serie de columnas que explorarán cada uno de los límites y las últimas mediciones realizadas sobre ellos.
Para comenzar, ofrece una breve introducción a los nueve límites planetarios para proporcionar una visión general de su alcance. En las próximas columnas, profundizaré en cada uno de ellos, destacando su importancia y el estado actual de los mismos.
Nueve Límites Planetarios:
- Cambio Climático: Al hablar de sostenibilidad se tiende relacionar con la lucha con el cambio climático. Sin embargo, es importante reconocer que existen múltiples factores adicionales a tenerse en cuenta. El cambio climático está asociado con la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, originados principalmente por actividades como la industria, la agricultura, los automóviles, entre otros. Este fenómeno se mide, en gran parte, a través de la temperatura global, que refleja el impacto acumulativo de estas emisiones.
- Pérdida de biodiversidad: Este límite está relacionado con la disminución de la biodiversidad, tanto en flora como en fauna. Actualmente, el avance de la frontera agrícola y la expansión de las ciudades han provocado la degradación de numerosos ecosistemas, lo que a su vez afecta gravemente los servicios ecosistémicos esenciales que estos proporcionan al planeta.
- Ciclo del nitrógeno y del fosforo: El ciclo de fósforo y nitrógeno es fundamental para mantener el equilibrio de los ecosistemas y promover el crecimiento saludable de las plantas. Sin embargo, un desbalance en este ciclo puede tener consecuencias significativas, como la degradación de la calidad del agua y la pérdida de biodiversidad. Esto ocurre porque el desequilibrio afecta la competitividad entre las plantas terrestres o provoca un aumento excesivo de plantas acuáticas, lo que lleva a la eutrofización de los cuerpos de agua.
- Desintegración de la capa de ozono: Este límite está estrechamente relacionado con el cambio climático, ya que la desintegración de la capa de ozono es consecuencia de las emisiones provocadas por las actividades humanas. Para abordar este problema, la humanidad desarrolló el Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional destinado a implementar acciones concretas para la recuperación y protección de la capa de ozono.
- Acidificación de los océanos: Este límite está relacionado con la absorción de CO₂ por parte de los océanos, un proceso que genera diversos cambios en sus ecosistemas. Entre estos efectos se encuentra el aumento de la temperatura oceánica, que afecta significativamente a los corales y a otras especies clave para la biodiversidad y el equilibrio de la vida en el planeta.
- Uso del Suelo: Este límite está directamente relacionado con la expansión de las fronteras agrícolas y urbanas impulsadas por el desarrollo humano, lo que a su vez está estrechamente vinculado a la pérdida de biodiversidad.
- Disponibilidad de agua dulce: La explotación del agua dulce con fines industriales, agrícolas y otros usos está generando una creciente escasez de este recurso esencial para la vida. Además, el cambio climático y las alteraciones en los ciclos de lluvia están contribuyendo a que cada vez más regiones enfrenten una disminución en la disponibilidad de agua necesaria para llevar a cabo sus actividades.
- Contaminación química: la introducción de diversos compuestos tóxicos, metales pesados al aire, por ejemplo, a través de las emisiones de los autos, plásticos en al aire y agua genera impactos tanto en el ecosistema como en la salud humana.
- Carga de aerosoles en la atmósfera: El smog que se observa en las ciudades y el polvo industrial generan afectaciones en la salud de los ecosistemas y en la salud humana.
Estos nueve límites están profundamente interconectados, ya que muchos de ellos son causa directa de otros o parecen estar englobados dentro de límites relacionados. No obstante, dada su relevancia, es fundamental medirlos de forma individual para monitorear los cambios que se producen a lo largo del tiempo. En la actualidad, varios de estos límites ya han sido superados, mientras que otros han mostrado señales de mejora. A lo largo de las próximas entregas de esta serie de columnas, exploraremos estos avances y desafíos en mayor detalle. ¡Espéralas!
Referencias:
Communicarions (s.f.) Estos son los nueve límites planetarios y el estado en que se encuentran. Link: https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/la-contaminacion-del-agua-descubre-las-causas-y-consecuencias/
Terradas, J. (2009). Los límites planetarios. Ambienta: la revista del Ministerio de Medio Ambiente, 89, 8-19.