“El arte, como manifestación de cultura, nada tiene que ver con los códigos de moral. El arte no es amoral ni inmoral. Sencillamente su órbita no intercepta ningún postulado ético”
Débora Arango
Escrito por: Diana Girón
Empecemos por acercarnos a la vida y entorno social de Débora Arango para luego profundizar en su obra.
Débora nace un día como hoy, 11 de noviembre de 1907, en Medellín, siendo la octava de catorce hijos. Su padre, un reconocido comerciante llamado Cástor María Arango Días y su madre, Elvira Pérez Uribe, formaban un hogar con alta vocación religiosa, con cercanía a los miembros de la Compañía de Jesús, razón por la que nuestra protagonista tuvo un breve paso por un convento, luego de estudiar en colegios dirigidos por monjas.
En la época, el acceso a la educación era limitado y condicionado por barreras de género, Débora al pertenecer a una familia de clase media-alta pudo acceder a la primaria y al estudio secundario; éste, con enfoque doméstico, por el que las mujeres no obtenían título de bachiller, sino solo un certificado, lo que les imposibilitaba acceder a la universidad.
Afortunamente, muchos años después esto cambiaría; sin embargo, fue un camino muy retador para las primeras mujeres que lo transitaron.
En esta formación se les enseñaba, principalmente, manualidades, modistería, música y ocasionalmente pintura; esta, orientada a realizar replicas, naturaleza muerta (bodegones), retratos o tarjetas. Fue allí donde Débora empezó a mostrar habilidades para la pintura. Tuvo que pasar algunos periodos sin asistir a clases por padecimientos de salud (paludismo), y ese tiempo lo aprovechó para dibujar.
Deja el colegio, da algunas clases de pintura a sus excompañeras y luego ingresa al Instituto de Bellas Artes para tomar clases con el maestro Eladio Vélez, que había regresado a Medellín después de estudiar en Europa. Con él afianza el uso de la acuarela y logra que le permitan salir del instituto para plasmar la ciudad y su caos. También profundiza en el retrato; sin embargo, como ella lo manifiestaría en entrevistas, quería crear más allá de la fotografía de la escuela clásica.
Alrededor de 1935 regresa a la ciudad el maestro Pedro Nel Gómez, al que le encargan los murales del Palacio Municipal, donde el artista retrata los trabajos sociales como la minería, la naturaleza, los conflictos y el desnudo (de hecho, el primer desnudo en un edificio público). Débora aprecia estos murales y los comprende como la luz en el camino que quiere tomar a nivel artístico. Así que deja al maestro Vélez y empiezan a formarse con el maestro Gómez.
Junto a otras estudiantes realizan una primera muestra, y el maestro las motiva para explorar el desnudo, a lo que Débora manifiesta interés; sin embargo, sus compañeras no. Termina también distanciándose del maestro y de sus compañeras, aunque no de la pintura.
La gran polémica y las censuras
En noviembre de 1939 participa en el “Salón de Artistas Profesionales” en el Club Unión -el más prestigioso centro social del momento-, invitada por la Sociedad de Amigos del Arte.
Participa con 14 artistas más y logra ganar el primer puesto con su obra Hermanas de la caridad, sin embargo, lo que desata la polémica fueron los desnudos que presentó, llamados Cantarina de la Rosa y La Amiga.
Por un lado, estaban los artistas más tradicionales entre los que se encontraba su antiguo maestro Eladio Vélez, quienes se sentían ofendidos por una artista que no consideraban profesional, apoyados por la sociedad y política conservadora; por otro lado, la prensa liberal, que la apoya por su valentía.
En otras palabras, Débora se convierte en la primera artista (mujer) colombiana en dibujar y mostrar un desnudo de manera pública, la primera artista con ese nivel de censura y la primera a la que calificaron su obra como sórdida, impúdica y pornográfica.
Y esta situación es irónica, porque no solo había otros artistas (hombres) que ya habían dibujado desnudos, sino que el discurso de censura se centraba en la moralidad de la ciudad, con la ironía de que en la Medellín de la época se estimaba una alta tasa de prostitución y enfermedades venéreas, y bares y cantinas hacían parte de la cotidianidad.
En 1940, Jorge Eliecer Gaitán como ministro de Educación, la invita a llevar su exposición a Bogotá, y ocurre una segunda censura.
Gran parte de su familia, en especial su padre, no comprende la razón de estas censuras. Fue él, el gran pilar de su vida, quien le brindó un gran apoyo permanente; desde niña, cuando quiso aprender a cabalgar y usar traje de hombre para ello -algo escandaloso en la época-, también para que tomara clases de anatomía con sus hermanos, estudiantes de medicina, cuando se empezaba a desarrollar como artista.
Pasa varios años retratando temas sociales en el que destaca tanto la figura femenina como referentes religiosos y políticos. Luego viaja a México para aprender del muralismo. Regresa a Colombia y realiza algunas exposiciones con otros artístistas; obras que siguen generando polémica y recibe la “amenaza” de ser excomulgada.
En 1948, con el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, su obra toma un tono más satírico, con metáforas zoológicas y simbolismos (por ejemplo, sapos o lobos para aludir a presidentes).
La muerte de su padre, la lleva a estudiar en España y recorrer varios países de Europa. Sufre otra censura de su obra con la llegada de Franco al poder en 1955.
Regresa a Medellín, a la casa de sus abuelos Casablanca que hoy opera como bien de interés cultural y se puede visitar. Allí continúa pintando y haciendo cerámica pero alejada de la luz pública; algunos llaman este periodo de la artista “autoaislamiento”.
Reivindicación y reconocimientos
En 1975 vuelve a conectar con el público a través de la exposición de sus obras en la Biblioteca Pública Piloto. Con la que logra la reivindicación social y cultural, la importancia de su obra y logra múltiples reconocimientos a su trayectoria.
En 1984, el Museo de arte moderno de Medellín (MAMM) realiza una retrospectiva con más de 250 obras de la artista, y dos años después ella dona todas sus obras allí.
Entre algunos reconocimientos destacan el Premio a las Artes y las Letras, la Medalla al Mérito Artístico y Cultural, la Cruz de Boyacá, el título de Maestra Honoris Causa de la Universidad de Antioquia y también que hoy está presente en el billete de 2.000 pesos.
Nuestra tarea, es conocer más de esta gran artista, divulgar su obra y su impacto en el estudio de nuestra historia. Si desean más información, pueden apreciar sus obras en la colección digital y exposiciones permanentes del Museo de arte moderno de Medellín, así como en la biblioteca virtual del Banco de la república, la biblioteca virtual Miguel de Cervantes, en los archivos sonoros de Señal Memoria o en las exposiciones organizadas por el Museo de Antioquia o la Biblioteca Piloto.
La importancia del arte en nuestra sociedad
Más allá del gusto personal, el arte nos permite hacer una reflexión profunda sobre nuestra historia, sobre nuestra realidad y sobre nosotros mismos. En la historia reciente se ha venido censurado al arte y a sus artistas, como si fueran una amenaza, y son todo lo contrario: es el arte el que nos dignifica como seres humanos, es el que nos ha permitido transformarnos, reconocer nuestros sentimientos y construir nuestro futuro.
En algunos casos, ha sido un registro de un mundo intimidante, como las primeras pinturas rupestres; en otros casos, la denuncia de la barbarie como como La Guernica de Picasso y en otros, es una voz que celebra el derecho al voto femenino y cuestiona la política tradicional, como lo hizo nuestra artista Débora Arango.
Lamentablemente, la censura aun continua vigente y la manera de contrarrestarla es esta: apreciando y valorando a nuestros artistas, su arte y sus diferentes manifestaciones.
Referencias
https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9bora_Arango
https://www.deboraarango.edu.co/inicio/institucional/quien-fue-debora-arango/
https://nomadas.ucentral.edu.co/index.php/component/content/article?id=674
Imagen: Obra Familia Museo de Arte Moderno de Medellín
